Александр Аркадьевич Кауфман - известный российский экономист и статистик, выдающийся исследователь крестьянского быта в Сибири. Родился в Берлине. Окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета (1885). В 1887-1906 гг. служил в министерстве земледелия и государственных имуществ; собрал обширный материал по экономике крестьянских хозяйств Сибири. Преподавал в Московском университете, Санкт-Петербургском институте высших коммерческих знаний и других учебных заведениях. В 1908 г. за диссертацию по переселенческому вопросу получил в Москве звание доктора политической экономии (не будучи магистром). Разрабатывал аграрный проект Конституционно-демократической партии (кадетов), был одним из ее лидеров. После Октябрьской революции принимал участие в работе центральных статистических учреждений.
А.А.Кауфман - автор многих работ по вопросам земплепользования и землевладения в Сибири, аграрным общинам, переселенческим вопросам, статистике. В своих трудах об общине он проводил мысль, что общинно-передельные формы - не продукт какого-либо внешнего воздействия, а результат естественной эволюции, двигателем которой является земельное "утеснение"; община, как организованный союз, не создает этих форм, а сама складывается вместе с ними. В вопросе переселения он сформулировал и развил теорию относительного малоземелья, обусловливаемого кризисом данного строя хозяйства. Известность получили его работы: "Крестьянская община в Сибири" (1897), "Переселение и колонизация" (1905), "Русская община в процессе ее зарождения и роста" (1908), "Формы хозяйства в их историческом развитии" (1910), "Статистика. Ее приемы и ее значение для общественных наук" (1911), "Аграрный вопрос в России" (1918) и другие.