Известный военачальник, генерал-лейтенант (1917). В августе — сентябре 1917 командир 3-го конного корпуса. В октябре 1917 вместе с А.Ф.Керенским возглавил вооружённое выступление против большевиков. В 1918 — начале 1919 атаман Войска Донского и командующий белоказачьей армией.
С 1920 в эмиграции. Во время Великой Отечественной войны сотрудничал с гитлеровцами. По приговору советского суда повешен.
С 1891 года очерки и рассказы П.Н.Краснова стали появляться в военной газете "Русский Инвалид", а затем в "Петербургском Листке", "Биржевых Ведомостях", "Петербургской Газете", "Отдыхе", "Военном Сборнике", "Ниве" и приложениях к ней. Тема казачества и вообще воинской службы становится доминирующей в творчестве молодого писателя. Она же является главной и в его первых произведениях.
После сборника "На озере" (1893) практически ежегодно стали выходить его книги, зачастую весьма объемные. Офицер и литератор всегда идут в нем рука об руку - офицер Краснов, не оставляя военной службы, становится корреспондентом газеты "Русский Инвалид". Впечатления с фронта боевых действий Боксерского восстания в Китае и русско-японской войны, результаты командировок на турецкую и персидскую границы и в российские губернии, пострадавшие от голода; события в Абиссинии, где Краснов побывал начальником конвоя русской военной миссии при дворе негуса Менелика, складывались в его репортажи и корреспонденции в газетах и журналах.
В "Русском Инвалиде" он часто пользовался псевдонимом "Гр. А.Д." Отдельными изданиями были опубликованы "Атаман Платов" (1896), "Донцы" (1896), "Донские казачьи полки сто лет назад" (1896), "Ваграм" (1897), "Атаманская памятка" (1898), "Казаки в Африке. Дневник начальника конвоя Российской императорской миссии в Абиссинии в 1897-98 г." (1900), "Генералиссимус Суворов" (1900), "Борьба с Китаем" (1901), "По Азии. Очерки Маньчжурии, Дальнего Востока, Китая, Японии и Индии" (1903), "Любовь абиссинки" (1903), "Картины былого Тихого Дона" (1909) и др. Прекрасно издан большой труд Краснова "Год войны" - подробное и талантливое описание войны с Японией.
Параллельно с писательским ремеслом Краснов успевает закончить офицерскую кавалерийскую школу в Санкт-Петербурге, служит командиром казачьих полков в Семиречье и в Польше, а с первых дней войны 1914 года участвует в боевых действиях. Тем не менее, несмотря на постоянные бои на германском фронте, ему удается не оставлять литературных занятий. Только в 1915 году он, уже генерал-майор, сумел издать несколько произведений, среди которых романы "Погром" и "В житейском море", печатавшийся в 1911-1913 гг. в "Русском Инвалиде".
В лазарете, после ранения, Краснов приступает к написанию замечательного сборника новелл "Тихие подвижники. Венок на могилу неизвестного солдата Императорской Российской Армии", завершенного уже в эмиграции, в 1923 году. Поэзия в прозе - именно так можно охарактеризовать это проникнутое тончайшим лиризмом, потрясающее жестокой правдой произведение, переведенное впоследствии на 17 языков и ставшее своего рода реквиемом старой императорской России.
Даже в грозовые годы гражданской войны Краснов, находящийся в самой гуще событий, успевает заниматься писательским трудом. В 1919 году выходит его "сентиментальная" повесть "У подножия Божьего трона", переработанная и переизданная впоследствии в эмиграции под названием "Амазонка пустыни". После сложения с себя атаманских полномочий и отъезда с Дона он редактирует в армии Юденича газету "Приневский край", где публикует яркие антибольшевистские статьи.
И все-таки настоящий расцвет творчества Краснова проявился уже в эмиграции, где он, не прекращая, однако, активной политической деятельности, полностью отдался своему любимому делу - писательству. Проживая в Берлине и Париже, Краснов пишет свои лучшие романы и повести. Уже в 1921 году в 1-м томе "Архива русской революции", издававшемся И.В.Гессеном в Берлине, выходят воспоминания Краснова о событиях 1917 года - "На внутреннем фронте", переиздававшиеся потом множество раз и даже перепечатанные в 1925 году "пиратским" способом в СССР. На следующий год в том же "Архиве русской революции", в томе 5-м, выходит продолжение этих воспоминаний - "Всевеликое войско Донское", также много раз переизданное. Наверное, самое значительное его произведение - роман в четырех томах "От Двуглавого Орла к красному знамени" - вышло там же, в Берлине, в 1921 году. Роман этот писался более десяти лет и сразу же завоевал блистательный успех. Он выдержал несколько изданий, был переведен на 15 иностранных языков и уже в середине 20-х годов экранизирован. Это поистине грандиозная эпопея русской жизни конца XIX - начала XX века, охватывающая войны и революции, эпопея, которую сравнивали с толстовской "Войной и миром" как по заданию, так и по исполнению. По вполне понятным причинам, роман этот не могли увидеть и прочитать граждане Страны Советов - он был снят со спецхрана только в 1990 году, а в 1994-1995 гг. переиздан в России.