Настоящее имя - Жан-Батист Поклен. Родился в Париже, в семье зажиточного торговца, обладавшего связями при дворе. Стараниями отца, мечтавшего о том, чтобы сын сделал придворную карьеру, получил блестящее образование. Однако в возрасте двадцати одного года Жан Поклен увлекся театром, принял сценическое имя Мольер и со своей труппой отправился выступать в провинцию. Пятнадцать лет спустя труппу пригласили в Париж. К началу шестидесятых годов Мольер стал признанной знаменитостью и как актер, и как драматург; вдобавок, король Людовик Четырнадцатый, благоволивший Мольеру, поручал ему устроение всевозможных дворцовых праздников, маскарадов, балов и иных развлечений. Покровительство двора позволило Мольеру, несмотря на сопротивление церкви, поставить пьесу "Тартюф". Впрочем, церковники отомстили вольнодумцу: они категорически отказывались хоронить Мольера на кладбище при церкви. Не помогло даже вмешательство короля; единственная уступка, которой удалось добиться от архиепископа Парижского - чтобы Мольера похоронили на приходском кладбище.