Эмилио Сальгари родился 21 августа 1863 года в Вероне в семье коммерсанта. В 1878 поступил в Королевскую техническую морскую школу, намереваясь со временем стать капитаном дальнего плавания. Во время обучения совершил трехмесячное плавание по Адриатическому морю, однако диплома так и не получил. Начал работать журналистом в веронской газете "La Nuova Arena" и в 20 лет опубликовал в миланском еженедельнике свой дебютный рассказ "Папуасы". В октябре 1883 года в газете началась публикация (выходившая "с продолжением") его романа "Тигр Малайзии", однако первой его книгой стала вышедшая в 1887 году "Фаворитка Махди". После успеха романа Сальгари всецело отдается литературному труду, отправляя героев своих произведений в далекие и экзотичные края - в Индию, Южную Америку, Юго-Восточную Азию, Австралию… Произведения писателя стали широко известны в родной Италии, его сравнивали в Жюлем Верном, Эженом Сю, Александром Дюма. В 1897 году, в знак признания заслуг Эмилио Сальгари, король Умберто наградил его орденом Короны. Однако, несмотря на то, что им было написано свыше двухсот романов, повестей и рассказов, среди которых - "Черный корсар", "Тайны черных джунглей", "Владыка морей", "В дебрях Борнео", "Капитан Темпеста", "Смертельные враги", "Королева Карибов" и многие другие, -писатель постоянно испытывал денежные затруднения: в финансовых вопросах он оказался крайне наивен и доверчив. В апреле 1911 года, под гнетом долгов и семейных несчастий, за год до того уже предпринявший попытку самоубийства, Эмилио Сальгари покончил с собой - по примеру японских самураев бритвой вспоров себе живот и горло…