Игорь Александрович Алимов родился в 1964 году. В 1986 году он окончил восточный факультет ЛГУ, где занимался на кафедре китайской филологии. Затем работал переводчиком в КНР, с 1987 года - стажер-исследователь в Музее этнографии и антропологии, в 1990-1991 гг. работал на историческом факультете Пекинского университета. В 1992 году выступил в числе создателей издательства "Центр `Петербургское Востоковедение`", в настоящее время - его директор. Кандидат исторических наук, старший научный сотрудник Музея антропологии и этнографии им. Петра Великого РАН (Кунсткамера), главный редактор альманаха "Петербургское востоковедение", соредактор журнала "Кунсткамера. Этнографические тетради". Один из консультантов переводчиков сочинений Хольма ван Зайчика. В 2003 году выступил как писатель-фантаст - издательство "Азбука" начало публиковать цикл его романов "Пластилиновая жизнь".