Поэт и прозаик, мемуарист и переводчик. Настоящее имя - Михаил Александрович Ковалев. Родился 23 (11) февраля 1891 года в Тифлисе (ныне - Тбилиси), в дворянской семье потомственных военных. Настоящее имя - Михаил Александрович Ковалев. В 1908 году окончил Тифлисский кадетский корпус, где и начал писать стихи. В 1908–1912 годах учился на юридическом факультете Петербургского университета, но заканчивал образование на юридическом факультете Московского университета, где и получил диплом правоведа (1913). В 1915–1917 гг. служил в Канцелярии государственного контроля в Петрограде. В эти годы печатался в футуристических изданиях Москвы и Петрограда. Стал завсегдатаем в литературных кругах, даже привел туда в 1915 году Сергея Есенина. Первая книга стихов "Самосожжение Кн.1, Лист 1" была опубликована в 1913 году, в том же году вышел сборник "Пламя пышет", затем свет увидели "Лист 2-ой" (1914) и "Лист 3-ий" (1916) "Самосожжения", "Золото смерти" (1916). Совместно с С.А.Есениным, А.Б.Мариенгофом и В.Г.Шершеневичем Рюрик Ивнев в 1919 году создал в Москве литературную школу имажинистов и издательство "Имажинисты", где в 1921 году вышел стихотворный сборник Ивнева "Солнце во гробе". Восторженно встретил Февральскую революцию, после Октября был секретарем Луначарского, по чьей инициативе стал председателем Всероссийского Союза поэтов. Состоял в группе имажинистов, выпускал стихи, прозу: "Любовь без любви" (1925), "Открытый дом" (1927) и "Герой без романа" (1928), исторические хроники.