Участвовал в гражданских войнах 49-45 на стороне Юлия Цезаря, затем проконсул в римской провинции Новая Африка. После смерти Цезаря (44) Саллюстий посвятил себя литературной деятельности. Из его сочинений до нас дошли письма к Цезарю (около 50 и 46), содержащие предложения о реформе государства, и два небольших сочинения: "О заговоре Катилины" (около 43 или 41) и "Югуртинская война" (около 41 или 39-36).
От последнего сочинения Саллюстия - "Историй" (в 5 книгах), написанного в 36-35 и охватывавшего события 78-66, сохранились небольшие фрагменты.
В своих произведениях, отличающихся живостью изложения, прекрасно выписанными характерами героев и художественным мастерством рассказа, Саллюстий дал яркую картину упадка римского общества, нравственного разложения нобилитета и неспособности сената управлять государством.