Аркадий Георгиевич Горнфельд родился 30 (18) августа 1867 года в Севастополе. Окончил юридический факультет Харьковского университета, одновременно на филологическом факультете под руководством А. Потебни изучал теорию словесности и поэтику, в 1891 г. слушал в Берлинском университете курс психологии М. Лацаруса. С начала 1890-х гг. начал публиковаться в журналах - "Русское богатство", "Журнал для всех", "Восход", "Еврейский мир", "Сын Отечества", "Товарищ", "Новый Восход" и др. Написал обширное предисловие к русскому переводу книги Лацаруса "Этика иудаизма" (1903). Статья А.Горнфельда "Теодор Герцль" (1904) познакомила русскую общественность с идеями сионизма. Входил в редакционную комиссию издания "Регесты и надписи" (Свод материалов по истории евреев в России; 1-3 тт., 1899-1913), активно сотрудничал с "Еврейской энциклопедией" (1908-1913). В своих трудах по теории и истории литературы Горнфельд стремился раскрыть психологию творчества и рассматривал искусство писателя как мучительное единоборство автора со словесным материалом ("Муки слова", 1906; "Книги и люди", 1908; "На Западе", 1910; "Пути творчества", 1922; "Романы и романисты", 1930). Умер в Ленинграде 25 марта 1941 года.