Перси Биши Шелли (Shelley, Percy Bysshe), великий поэт-романтик, родился в 1792 году в семье преуспевающего сквайра. Поступив в Оксфорд, он увлёкся там философией современного скептицизма, особенно Уильямом Годвином. За атеизм был изгнан из университета, и затем тайно сбежал с 16-летней Гарриет Вестбрук, которая родила ему двух детей. В 1814 году Шелли уехал во Францию вместе Мэри, дочерью Уильяма Годвина. В течение первого года жизни они жили в нищете и подверглись социальному остракизму. Однако в 1815 году после смерти деда, Шелли получил в наследство ежегодную ренту. После самоубийства Гарриет в 1816 году, Шелли и Мэри официально поженились. Они оставили Англию и обосновались в Италии, где жили с тремя детьми, родной сестрой Мэри, Клэр Клермонт, и ее дочкой от лорда Байрона - Аллегрой. 8 июля 1822 года Шелли утонул во время плавания недалеко от Леричи. В Италии Шелли написал все свои лучшие поэмы и лирические стихотворения: "Ченчи" (Cenci), "Освобождённый Прометей" (Prometheus Unbound ,1820), Adonais (1821). В поэзии Шелли заключена вся его философия, сочетание веры в мощь человеческой любви и веры в совершенствование и прогресс человека. Его поэмы и лирика превосходны по своей красоте, великолепию, и мастерству языка.