Родился в Париже в семье тосканского купца. Детство провел во Флоренции, около 1328 года был отправлен отцом в Неаполь - постигать основы купеческого дела. Там он завел знакомства при дворе неаполитанского короля, примкнул к кружку поклонников Петрарки ивскоре познакомился и подружился с самим Петраркой. Приблизительно через десять лет вернулся во Флоренцию и привез с собой несколько законченных рукописей - поэмы "Охота Дианы" и "Несчастные влюбленные", а также эпическую поэму "Тесеида". С 1341 по 1345 год Боккаччо написал "Историю нимф", "Видение влюбленного", "Элегию мадонне Фьяметте" и "Легенду о фьезольской нимфе". Одновременно он пытался поправить собственные дела, находившиеся в плачевном положении после смерти отца и краха банкирского дома Барди; насколько можно судить по немногочисленным сохранившимся сведениям, выбраться из долгов Боккаччо не удалось до конца жизни - даже несмотря на громадный успех "Декамерона". В 1863 году бедность вынудила Боккаччо покинуть Флоренцию и переселиться в деревню. В начале 1374 года Боккаччо захворал; летом того же года скончался Петрарка, и эта смерть окончательно подкосила Боккаччо. Спустя полтора года он последовал за своим другом. Похоронили Боккаччо во флорентийской церкви святыхМикеле и Якопо.