Теофиль Готье родился 31 августа 1811 года в Тарбе, городе во французских Пиренеях. До трех-четырех лет, до переезда в Париж, он говорил на баскском языке. Учился Теофиль в колледже Шарлеманя, занимался плаванием и рисованием. Он хотел стать художником, но после того как его представили Виктору Гюго, юный Готье начал писать стихи, и первый сборник его стихотворений увидел свет 28 июля 1830 года. Затем он сочинил поэму "Альбертус", а в 1832 году вышел второй сборник стихов, потом - "Молодая Франция". Тогдаже началось сотрудничество поэта с различными изданиями, и впоследствии на жизнь он зарабатывал в основном именно журналистикой - писал в газеты статьи об искусстве и творчестве художников, публиковался в литературных журналах. В предисловии к своему роману "Мадмуазель де Мопен" (1835-1836), а позже и в статьях в книге "Новое искусство" (1852), Теофиль Готье обосновал теорию "искусства для искусства", которая стала программной для группы поэтов "Парнаса". Заинтересовавшись театром, он писал либретто балетов - всего больше десятка и пять из них были поставлены на сцене, а "Жизели" сопутствовал громадный успех. Литературным результатом многих путешествий Готье (в Испанию, Алжир, Италию, Грецию, Турцию, Россию) стали опубликованные им путевые очерки. Послепоездки в Египет, которым писатель был очарован, он создал "Роман мумии" (1858) - действие в нем происходит в Древнем Египте. Одна из вершин творчества Готье - лирические миниатюры сборника "Эмали и камеи", их первое издание увидело свет в 1852 году. Широко известны фантастические рассказы Теофиля Готье, а также приключенческий роман "Капитан Фракасс" (1863), не раз экранизированный. Из критического наследия писателя представляют интерес книга о забытых поэтах XV-XVII веков "Гротески" (1844) и вышедшая посмертно "История романтизма". Стихи Готье на русский язык переводили В.Г.Бенедиктов, В.Я.Брюсов, Н.С.Гумилев. Умер Теофиль Готье 22 октября 1872 года, в осажденном пруссаками Париже.