Родился в 1685 г. в немецком городе Галле. Музыку начал писать с 12 лет (церковные кантаты и органные пьесы). В 1702 занимает пост церковного органиста, параллельно изучает юриспруденцию в галльском университете. С 1706 по 1710 живет в Италии, выступая как клавесинист-виртуоз и органист. Совершенствуясь в композиторском мастерстве, пишет оперу "Агриппина", постановка которой (Венеция, 1709) приносит Генделю широкую известность и, вслед за ней - пост капельмейстера у ганноверского электора. Следующий период связан с Англией, где с 1714 Гендель занимает пост придворного капельмейстера. Он пишет по несколько опер в год, занимается их постановками. С 1741 работает преимущественно в жанре оратории (среди популярных - "Израиль в Египте", "Мессия"). Считая Англию своим домом, Гендель не покидает ее до конца жизни (1759). Помимо опер и ораторий - основных жанров - Генделем созданы антемы, пассионы, кантаты, а также инструментальные концерты и камерные произведения.