Родилась в Москве в семье военного инженера. Окончила филологический факультет МГУ. С 1991 г. преподает на кафедре мировой культуры МГУ. До 1989 г. в СССР не публиковалась - было лишь несколько стихотворений в журналах. В 1995 г. у Ольги Седаковой вышел первый поэтический сборник, мгновенно ставший библиографической редкостью.

Много переводила из европейской поэзии: Т.С. Элиот, Эзра Паунд, Р.М. Рильке, Пауль Целан, Св. Франциск Ассизский, Данте, Поль Клодель и др. В переводах книги стихов и прозы Ольги Седаковой выходили в Англии, Франции, Австрии, Дании, Израиле, США.

Лауреат многих зарубежных премий: Премия им. Андрея Белого, Парижская премия русскому поэту, Европейская премия по поэзии, Ватиканская премия им. Вл.Соловьева. Женщина года по списку Кембриджского международного биографического центра.