Родился на хуторе Кружилином, станица Вешенская, область Войска Донского. В 1920 вступил в продовольственный отряд. Участвовал в боях с белогвардейцами на Дону. В конце 1922 года приехал в Москву. В 1923 году в газете "Юношеская правда" опубликовал первыйфельетон "Испытание", первый рассказ Шолохова ("Родинка") появился в газете "Молодой ленинец" в 1924 году. В 1926 вышел сборник "Донские рассказы" с предисловием А. С. Серафимовича (земляка М. Шолохова). В 1924 году Шолохов вернулся на Дон и поселился встанице Вешенской, где жил до последних дней. По его произведениям поставлены фильмы "Тихий Дон", "Поднятая целина", "Пастух", "Судьба человека", "Жеребенок", "Нахаленок", "Когда казаки плачут", "Донская повесть", "В лазоревой степи", "Они сражались за Родину" и др. В 1939 году Шолохов стал действительным членом Академии наук СССР, дважды был удостоен звания Героя Социалистического Труда (1967, 1980). В 1941 году получил Государственную премию СССР за роман "Тихий Дон". В 1965 году заслуги Шолохова перед мировой литературой были отмечены Нобелевской премией. Споры о том, был Шолохов автором "Тихого Дона" или плагиатором, продолжаются и по сей день.