Алан Дин Фостер родился в Нью-Йорке в 1946 году и вырос в Лос-Анджелесе. После того, как Фостер получил степени бакалавра по политологии (1968) и магистра по изобразительному искусству в кино (1969) в Калифорнийском Университете Лос-Анджелеса (UCLA), он провел два года в качестве копирайтера в окрестностях Лос-Анджелеса в местечке Студио-Сити, работая на рекламную фирму в Калифорнии.

Его карьера фантаста началась в 1968 году, когда Август Дерлет купил у Фостера длинное лавкрафтианское письмо и опубликовал его в виде рассказа. Затем последовали продажи коротких рассказов в другие журналы. Первой попыткой в жанре романа у Фостера стал "Тар-Айимский Кранг" - его купила Бетти Баллантин и опубликовала в Ballantine Books в 1972 году.

С тех пор он работал во множестве жанров: традиционная научная фантастика, фэнтези, ужасы, детектив, вестерн, историческая и современная литература. Он написал новеллизации к многим фильмам, включая "Звездные войны", первые три фильма о "Чужих", сериал "Нация пришельцев", "Хроники Риддика", "Звездный путь", "Терминатор: Да придет Спаситель" и два первых фильма "Трансформеры". Его книги были переведены более чем на пятьдесят языков и завоевали награды в Испании и в России.

Помимо путешествий, ему нравится музыка - как классика, так и хэви-метал. Прочие хобби включают баскетбол, пешие прогулки, серфинг, дайвинг и тяжелую атлетику. Писатель живет со своей женой в Прескотте, в доме, построенном из кирпича, оставшегося после разрушенного шахтерского борделя конца девятнадцатого - начала двадцатого веков. С супругами дом делят несколько собак, кошек, рыбок, несколько сотен домашних растений и зачарованное кресло бесчестного доктора Джона Ди.