Исаак Эммануилович Бабель родился в Одессе, в семье торговца. В пятнадцать лет окончил коммерческое училище; с 1911 по 1915 год учился в Киевском финансово-торговом институте. До 1917 года жил в Петербурге. В 1916 году напечатал два рассказа в журнале "Летопись". С 1917 по 1924 год переменил множество занятий - был солдатом на фронтах Первой мировой войны, сотрудником Наркомпроса, участником продовольственных экспедиций, бойцом Первой Конной армии Будённого, служил в городском управлении Одессы, работал журналистом в Петрограде и Тифлисе. В 1924 году поселился в Москве. После публикации рассказов Бабеля в "ЛЕФе" к писателю приходит известность. Первые сборники писателя ("Конармия", 1926; "Еврейские рассказы", 1927) переводятся более чем на 20 языков народов мира. В 1939 году Бабель был арестован, а рукописи писателя конфискованы. 27 января 1940 года Бабель был казнен по приговору суда.