Учился в Университете Биргема Янга (Прово, штат Юта). Магистр английской филологии, профессиональный театровед. Три года проработал в мормонской миссии в Бразилии, после чего поселился в Солт-Лейк-Сити, где писал и ставил пьесы в театре. Литературой занялся после того, как театр прогорел - в основном, рассчитывая с помощью гонораров расплатиться с долгами.
Дебютировал в фантастике рассказом "Ender's Game" (1977), позже переработанным в одноименный роман и положивший начало популярнейшей серии романов. Две другие известные его серии - "Мастер Элвин" (альтернативно-историческая фэнтези) и "Возвращение домой" (масштабная космическая фантастика).
Лауреат John W. Campbell Award как самый многообещающий дебютант 1977 года.
Лауреат SF Chronicle Award (1986, 1987), Hugo Award (1986, 1987, 1988, 1991), Locus Poll Award (1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1996), Nebula Award (1985, 1986), World Fantasy Award (1987), Asimov's Readers' Poll (1989), Ditmar Award (1989), Mythopoeic Award (1988), JohnW. Campbell Award (1978), Skylark Award (1992)