Макс Планк - выдающийся немецкий физик-теоретик, Нобелевский лауреат (1918), член-корреспондент Петербургской АН (1913), почетный член АН СССР (1926), член Лондонского королевского общества (1926), член Берлинской АН (1894). Родился в 1858 г. Учился в Мюнхенском (1874-1877) и Берлинском (1877-1878) университетах. Профессор университетов в Киле (1885) и Берлине (1889). Президент Общества императора Вильгельма (с 1948 г. - Общество М.Планка).
Наибольшее значение имели работы М.Планка по термодинамической теории излучения; именно ему принадлежит открытие всемирно известного закона излучения. М.Планк ввел понятие универсальной постоянной ("элементарного кванта действия"), что положило начало эпохе квантовой физики. Важное место в его научном наследии занимают монографии по основным разделам теоретической физики, отличающиеся глубиной и ясностью изложения. В 1919 г. М.Планк был удостоен Нобелевской премии по физике за 1918 г. "в знак признания его заслуг в деле развития физики благодаря открытию квантов энергии".