Василий Борисович Ливанов родился 19 июля 1935 года в Москве, в семье актера Бориса Николаевича Ливанова. В 1954 году он окончил Московскую среднюю художественную школу при Академии художеств, в 1958 году - Театральное училище имени Б.В.Щукина, в 1966 году - Высшие двухгодичные режиссерские курсы при Госкино СССР. В 1958-59 годах Василий Ливанов работал актером Московского театра имени Вахтангова, в 1960-64 годах - в театре-студии киноактера. Первую роль в кино, геолога Андрея, актер исполнил в 1960 годув фильме «Неотправленное письмо». В творчесской копилке артиста - множество различных ролей в картинах разных жанров, в том числе - Дзержинский в «Синей тетради», Николай I в «Звезде пленительного счастья», Петр в «Слепом музыканте», Бенедиктус в «Ярославне, королеве Франции». Самая же, пожалуй, известная роль актера - Шерлок Холмс из киносериала о знаменитом сыщике, поставленном режиссером Игорем Масленниковым. Созданный актером образ даже английские критики назвали одним из лучших кинематографических воплощений героя Артура Конан-Дойля. Талант Василия Ливанова поистине многогранен. Несколько лет он руководил созданным им совместно с Юлианом Семеновым Московским экспериментальным театром «Детектив», а также выпустил книги «Мой любимый клоун» и «Агния,дочь Агнии»; в 1996 году поставил киноленту «Дон Кихот возвращается», в которой сыграл главную роль. Не говоря уже о том, что его голосом говорят такие любимые и маленькими, и большими зрителями персонажи мультфильмов, как Крокодил Гена, Карлсон, Удав. Василий Ливанов сам выступает как режиссер и автор сценариев анимационных фильмов.