Яков Александрович Слащев родился 10 января 1886 года (или 29 декабря 1885 года по старому стилю) в Петербурге, в семье отставного военного. В 1905 году окончил Павловское военное училище и начал службу в лейб-гвардии Финляндском полку. В 1911 году окончил Императорскую Николаевскую военную академию, но без права причисления к Генеральному штабу. Участник Первой Мировой войны, прошел путь от командира роты до командира батальона лейб-гвардии Финляндского полка. В ноябре 1916 года произведен в полковники. Имел семь боевых наград, в т.ч. Георгиевское оружие и орден Св. Георгия 4-й степени. С января 1918 года - в Добровольческой армии, с весны был начальником штаба в отряде Шкуро, затем командовал 1-й Кубанской пластунской бригадой и был начальником штаба 2-й Кубанской казачьей дивизии. В апреле 1919 года Слащев был произведен Деникиным в генерал-майоры, впоследствии командовал дивизией, корпусом, воевал против войск Петлюры и Махно. В январе-марте 1920 года корпус Слащева успешно отразил попытки Красной Армии захватить Крым, за что был произведен Врангелем в генерал-лейтенанты; в июне осуществил успешный десант в Северную Таврию. В августе 1920 года он после неудачных боев под Каховкой подал в отставку; Врангель присвоил ему титул Слащев-Крымский, но из-за взаимных разногласий Врангель отстранил его от командования. После эвакуации белогвардейских войск в Константинополь Слащев выступал в печати против Врангеля, по приказу которого был отдан под суд чести и уволен со службы. В ответ в январе 1921 года Слащев опубликовал книгу "Требую суда общества и гласности", где рассказал о своей деятельности на фронте и обвинил Врангеля в потере Крыма. В ноябре 1921 года он с семьей и группой сочувствовавших офицеров вернулся в Россию. Слащов был амнистирован Советской властью и стал преподавателем тактики, с 1924 года - главный руководитель преподавания тактики в Высшей школе командного состава "Выстрел". В 1924 году вышла книга Слащева "Крым в 1920 г: Отрывки из воспоминаний". 11 января 1929 года он был застрелен на своей квартире курсантом "Выстрела", мстившим за брата, казненного по приказу Слащева в годы гражданской войны, однако все обстоятельства случившегося не прояснены до сих пор…